این نرم افزار یکی از توزیع‌های لینوکس است که بر اساس دبیان پایه‌گذاری شده ‌است اما در چندین مورد با دبیان تفاوت دارد. نام اوبونتو از یکی از مفاهیم افریقای جنوبی به معنی «انسانیت نسبت به دیگران» (Humanity Towards Others) گرفته شده‌است.
اوبونتو هر شش ماه یک بار نسخه جدیدی را به بازار عرضه می‌کند. علاوه بر این برای هر نسخه از اوبونتو، تا ۱۸ ماه پس از انتشار آن نسخه، پشتیبانی ارائه می‌شود. برای نسخه LTS مثل ۸.۰۴ (Hardy)، به جای پشتیبانی ۱۸ ماهه، سه سال پشتیبانی برای نسخه ویژه رایانه‌های شخصی و پنج سال پشتیبانی برای نسخه‌های سرور ارائه می شود.

یکی از نکات مورد توجه در پروژه اوبونتو، تأکید بر دسترسی و جهانی‌سازی است. به همین منظور این نرم‌افزار برای تمام ملیت‌ها موجود است. کار کردن با آن بسیار راحت است و حتی کاربران نا آشنا با آن هم به راحتی به محیط آن عادت می‌کنند.
همه ی نسخه‌های اوبونتو تا ابد رایگان هستند. دیسک‌های فشرده اوبونتو به رایگان برای کسانی که آن را از طریق پست الکترونیکی درخواست کرده‌اند، فرستاده می‌شود. همچنین پروژهای با نام اوبونتو (Edubuntu) وجود دارد که این سیستم عامل همان طور که از نامش هم مشخص است، برای استفاده در کلاس‌های درس و محیط‌های آموزشی بسیار مناسب است. پروژه ی دیگری نیز از این سیستم عامل با نام کوبونتو (Kubuntu) طراحی شده‌است که از KDE Desktop استفاده می‌نماید.

خانواده اوبونتو شامل موارد زیر است:
ubuntu Desktop
Ubuntu Server Edition
Kubuntu
Edubuntu
Gobuntu
Ubuntu MID Edition
Xubuntu

ویژگیهای Ubuntu:

بروز رسانی امنیتی خودکار
دفاع در برابر ویروس ها و نرم افزارهای مخرب
دارای تکنولوژی ضد فیشینگ
رمزگذاری فایل
رمز عبور حفاظتی
استفاده آسان
ایجاد اسناد، spreadsheets و presentations حرفه ای
سازگار با آفیس مایکروسافت
دسترسی به ایمیل ها، دفترچه آدرس و تقویم با Thunderbird
مدیریت حساب های ایمیل و چت
مدیریت، ویرایش و به اشتراک گذاری عکس ها و ویدیوهای خود
پشتیبانی فوق العاده برای دوربین ها و تلفن های همراه
-امکان باز کردن و ویرایش فایل ها مانند اسناد ورد، صفحات گسترده اکسل و ارائه پاورپوینت و به اشتراک گذاری سریع و آسان آنها با دیگر کاربران
محیط کاربری بسیار زیبا
دسترسی به هزاران نرم افزار رایگان با موضوعات کتاب و مجلات، ابزارهای برنامه نویسی و توسعه، آموزش، فونت، بازی، گرافیک، اینترنت، اداری، مهندسی و علوم، صوت و ویدئو، سیستم، پوسته و کاربردی و …
سازگاری با انواع دستگاه ها
سرعت و امنیت فوق العاده بالا
سرعت و امنیت بالا در مرور اینترنت
پشتیبانی از مرورگرهای مختلف نظیر موزیلا فایرفاکس، گوگل کروم و …
اجرا، ایجاد و ویرایش MP3، پخش موسیقی در کامپیوتر یا موبایل
و …